Панама

    Республика Панама, расположена на Панамском перешейке, самом узком участке суши соединяющем Северную и Южную Америку. Впервые на землю Панамы испанцы вступили уже в 1502 годуу, но стали ее осваивать и строить поселения только спустя восемь лет, используя территорию как одну из перевалочных баз для дальнейшего продвижения вглубь центральной и южной Америки.

    Площадь страны - 77 082 кв. км. На западе Панама граничит с Коста-Рикой, на востоке с Колумбией,  на севере омывается Карибским морем, а на юге Тихим океаном. Два горных хребта протянулись вдоль всей территории Панамы - Кордильера-де-Верагуа и Кордильера-де-Сан-Блас. Самая высокая точка Панамы - Вулкан Бару (3475 м). Знаменитый архипелаг Бокас-дель-Торо расположен у карибского побережья Панамы, архипелаг Лас-Перлас и множество его мелких островов и островков разбросаны вдоль берегов Тихого океана. Жизнь страны сосредоточена восновном вокруг всемирноизвестного Панамского канала, рядом с которым расположена и столица государства - Панама-сити.

     Слово «Панама» берет свое начало с тех времен, когда страна была соединена с Колумбией, и означает «достаток рыбы, бабочек и деревьев». Панама – мост меж двух материков, созданный самой природой. Тропические джунгли здесь объединяют животных и растения обоих континентов. 954 вида местных птиц (больше, чем во всей Северной Америке) плюс сотни мигрирующих, 225 - млекопитающих, 214 – рептилий, 143 – амфибий, а также10000 растений, включая 1200 разновидностей орхидей, 678 – папоротников и 1500 – деревьев. Более 29% земли Панамы отведено под национальные парки, лесные заповедники, заповедники диких животных. В горной местности провинции Чирики (Chiriquн) встречается Квезаль, на языке зоологов Pharo­machrus mocinno. Со своим переливающимся зелеными и красными цветами оперением он считается одной из самых красивых птиц Нового света, а в джунглях Дарьен (Dariйn) - самая крупная на сегодня хищная птица - орёл Гарпия (Harpy Eagle).

    Cубэкваториальный климат, влажный, с незначительными колебаниями температур. Среднемесячная температура 25-28 С, температура воды у побережья около +24 С круглый год. Осадков выпадает до 3500 мм. в год в центральных районах, до 2000 мм. на побережьях. На северных склонах гор и карибском побережье климат тропический, дождливый. Особенно мощные ливни идут с мая по декабрь, но и в остальные месяцы недостатка влаги не ощущается. На карибском побережье довольно часты тропические ураганы. В высокогорье осадков выпадает меньше, а с южной стороны гор на тихоокеанском побережье господствует тропический климат с сухими и влажными сезонами. В столице Панамы особенно сильные ливневые дожди в мае - ноябре, а в сухой сезон жару помогают переносить свежие морские бризы.

     Панама - демократическая республика. Глава государства - президент. Законодательным органом является Законодательное собрание народных представителей. Панама состоит из девяти провинций (Дарьен, Панама, Колон, Кокле, Эррера, Лос-Сантос, Верагуас, Бокас-дель-Торо, Чирики) и индейской территории Сан-Блас. Губернаторы провинций и муниципальные власти назначаются президентом.

     Валютой Панамы является "Бальбоа", равный 100 сентиссимо. Свободное обращение по стране имеют и американские доллары. Так же повсеместно принимаются к оплате кредитные карточки ведущих мировых платежных систем, оплата туристическими чеками тоже без ограничений.

     Лучшее время для поездки в Панаму - сухой сезон, длящийся с середины декабря по середину апреля. Начиная с конца весны температура и влажность начинают повышаться, превращая передвижение по стране (для неподготовленных туристов) в настоящую пытку. Стоит отметить, что панамские тропические ливни обычно лишь немного освежают воздух, заканчиваясь в течение нескольких минут и вновь уступая место палящему зною.

    Среди исторических достопримечательностей Панамы - остатки древней цивилизации Кокле (по названию города, где они были обнаружены). В столице страны Панама-Сити – находятся прекрасные соборы и церкви, построенные еще в 17-м веке. Туристы обычно рассматривают и руины старой Панамы (16-17 век), которые были покинуты жителями после того, как старый город в 1671 году подожгли и разрушили пираты. Также можно посетить музей истории страны, музей естественных наук и музей панамского народа. На местном рынке можно приобрести многочисленные сувениры.